Die kurze Antwort: Redewendungen müssen Sie vor allem verstehen, nicht unbedingt selbst verwenden. Genau sie sind der Grund, warum jemand mit solidem Schulenglisch eine Serie im Original nur zur Hälfte mitbekommt: Jedes einzelne Wort ist bekannt, der Sinn ergibt sich trotzdem nicht. Auf dieser Seite finden Sie die 15 englischen Redewendungen, die im Alltag tatsächlich ständig vorkommen – jeweils mit wörtlicher Übersetzung, tatsächlicher Bedeutung und einem Beispielsatz. Dazu die deutschen Sprichwörter, die Sie auf keinen Fall wörtlich übersetzen sollten, und drei typische Fehler, die Deutschsprachigen regelmäßig passieren.
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Warum Redewendungen so viel ausmachen
Eine Redewendung ist eine feste Wortgruppe, deren Bedeutung sich nicht aus den Einzelwörtern ergibt. It’s raining cats and dogs hat nichts mit Tieren zu tun, sondern beschreibt Starkregen. Für Lernende ist das eine unsichtbare Hürde: Der Wortschatz stimmt, das Hörverstehen stimmt – und trotzdem kommt die Aussage nicht an.
Der gute Teil daran: Die Zahl der wirklich gebräuchlichen Wendungen ist begrenzt. Ein paar Dutzend decken den größten Teil des Alltags ab. Wer sie kennt, macht in kurzer Zeit einen spürbaren Sprung – deutlich mehr als durch weitere hundert Einzelvokabeln.
Die 15 nützlichsten englischen Redewendungen
Im Gespräch und im Alltag
| Englisch | Wörtlich | Bedeutung |
|---|---|---|
| to break the ice | das Eis brechen | ein Gespräch in Gang bringen – funktioniert im Deutschen genauso |
| a piece of cake | ein Stück Kuchen | ganz einfach, ein Kinderspiel |
| to beat around the bush | um den Busch herumschlagen | um den heißen Brei reden, nicht zum Punkt kommen |
| long story short | lange Geschichte kurz | um es kurz zu machen … |
| speak of the devil | vom Teufel sprechen | gesagt, wenn jemand auftaucht, über den man gerade geredet hat |
Beispiel: Long story short, we missed the train. – „Um es kurz zu machen: Wir haben den Zug verpasst.“
Im Beruf und in Besprechungen
| Englisch | Wörtlich | Bedeutung |
|---|---|---|
| to be on the same page | auf derselben Seite sein | dasselbe Verständnis haben, sich einig sein |
| to call it a day | es einen Tag nennen | Feierabend machen, für heute Schluss machen |
| it’s not rocket science | es ist keine Raketenwissenschaft | so kompliziert ist es nicht |
| to bite the bullet | in die Kugel beißen | in den sauren Apfel beißen, etwas Unangenehmes durchziehen |
| to get the hang of it | den Bogen bekommen | den Dreh rausbekommen |
Beispiel: Let’s make sure we’re on the same page before the call. – „Lass uns vor dem Telefonat sicherstellen, dass wir dasselbe meinen.“
Über Zeit, Geld und Befinden
| Englisch | Wörtlich | Bedeutung |
|---|---|---|
| to cost an arm and a leg | einen Arm und ein Bein kosten | sehr teuer sein |
| once in a blue moon | einmal bei blauem Mond | äußerst selten |
| to feel under the weather | sich unter dem Wetter fühlen | sich nicht wohlfühlen, angeschlagen sein |
| to hit the sack | den Sack schlagen | ins Bett gehen |
| to let the cat out of the bag | die Katze aus dem Sack lassen | ein Geheimnis ausplaudern – hier passt das deutsche Bild fast |
Beispiel: I’m feeling a bit under the weather today. – höfliche Art zu sagen, dass man sich nicht gut fühlt, ohne ins Detail zu gehen.
Deutsche Sprichwörter, die Sie nicht wörtlich übersetzen dürfen
Hier passieren die Missverständnisse, die im Gedächtnis bleiben. Diese fünf hört man im Deutschen ständig – und sie funktionieren auf Englisch völlig anders:
| Deutsch | Englisch | Nicht sagen |
|---|---|---|
| Ich verstehe nur Bahnhof | It’s all Greek to me | nichts mit train station |
| Ich drücke dir die Daumen | I’ll keep my fingers crossed | kein press the thumbs |
| Da liegt der Hund begraben | That’s the crux of the matter | kein buried dog |
| Das ist nicht mein Ding | That’s not my cup of tea | kein not my thing im formellen Kontext |
| Jetzt geht’s um die Wurst | It’s now or never / the moment of truth | keine Wurst, wirklich nicht |
Drei Fehler, die Deutschsprachigen oft passieren
- Zu viele Redewendungen auf einmal. Wer in einem Satz drei Idiome unterbringt, klingt nicht flüssig, sondern auswendig gelernt. Eine pro Absatz ist mehr als genug.
- Register verwechseln. To hit the sack ist umgangssprachlich und gehört nicht in eine geschäftliche E-Mail. Formell schreiben Sie schlicht I’m going to bed beziehungsweise gar nichts davon.
- Kleine Wörter verändern. Redewendungen sind feste Fügungen. On the same page funktioniert, in the same page nicht. Genau an solchen Details erkennt man den Nicht-Muttersprachler sofort.
Ehrlicherweise gilt: Redewendungen sind Kür, nicht Pflicht. Wer sicher und klar formuliert, kommt in jedem Gespräch durch. Sie sind trotzdem lohnend, weil sie das Verstehen deutlich verbessern – und weil ein passend gesetztes a piece of cake im richtigen Moment ein Gespräch spürbar lockert.
So bleiben Redewendungen hängen
- Zwei pro Woche, nicht fünfzehn auf einmal. Nehmen Sie sich zwei vor und achten Sie eine Woche lang bewusst darauf, wo sie vorkommen.
- Immer im Satz lernen. Eine Wendung ohne Situation ist nur eine Wortfolge. Mit Beispielsatz haben Sie ein Bild.
- Serien im Original nutzen. Untertitel auf Englisch, nicht auf Deutsch – dann sehen und hören Sie die Wendung gleichzeitig. Mehr dazu in Sprachen lernen mit Serien.
- Laut nachsprechen. Redewendungen haben eine eigene Betonung. Wer sie nur liest, spricht sie später falsch.
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Häufige Fragen
Wie viele englische Redewendungen sollte ich kennen?
Für den Alltag reicht eine überschaubare Zahl: Mit den 15 aus diesem Artikel decken Sie einen großen Teil dessen ab, was in Gesprächen, Serien und Meetings tatsächlich fällt. Wichtiger als die Menge ist, dass Sie die Wendungen sicher verstehen – aktiv verwenden müssen Sie nur die, bei denen Sie sich wohlfühlen. Eine falsch eingesetzte Redewendung fällt deutlich stärker auf als eine schlicht formulierte Aussage. Wer sie erst einmal nur erkennt, hat schon den entscheidenden Schritt gemacht.
Kann ich deutsche Sprichwörter einfach wörtlich übersetzen?
In aller Regel nicht. Bilder sind kulturell gewachsen, und was im Deutschen sofort verstanden wird, ergibt auf Englisch oft gar keinen Sinn. „Ich verstehe nur Bahnhof“ wird nicht zu einer Bahnhofs-Formulierung, sondern zu It’s all Greek to me. „Da liegt der Hund begraben“ heißt That’s the crux of the matter. Es gibt einige wenige Wendungen, die in beiden Sprachen gleich funktionieren – etwa das Eis brechen –, aber sie sind die Ausnahme, nicht die Regel.
Wie lerne ich Redewendungen so, dass sie hängen bleiben?
Nicht als Liste, sondern im Zusammenhang. Eine Redewendung bleibt hängen, wenn Sie ein Bild und eine Situation dazu haben: Wo würden Sie den Satz sagen, und wer sagt ihn zu Ihnen? Deshalb funktionieren Dialoge, Serien und vertonte Kurssätze deutlich besser als Vokabelkarten mit Einzelwörtern. Hilfreich ist außerdem, sich pro Woche nur zwei oder drei vorzunehmen und diese bewusst zu suchen – Sie werden überrascht sein, wie oft sie plötzlich auftauchen.
